Candide, ou lOptimisme est un conte philosophique de Voltaire paru Genve en janvier 1759. Il a t rdit vingt fois du vivant de lauteur (plus de cinquante aujourdhui) ce qui en fait un des plus grands succs littraires franais.Anonyme en 1759, Candide est attribu un certain Monsieur le Docteur Ralph en 1761, la suite du remaniement du texte par Voltaire. Ce titre ronflant donne tout de suite le ton au lecteur qui pourrait hsiter sur le genre de louvrage : conte ou essai ? Art mineur ou art noble ? Lauteur prend, ds les premires lignes, position contre la noblesse aux titres bien plus ronflants que celui-ci. Et que dire du nom du soi-disant docteur Ralph ? Rien de plus quune onomatope qui ne laisse aucun doute sur le ton de cette uvre (voir Thunder-Ten-Tronckh, le chteau de la situation initiale). Cette uvre si ironique ds les premires lignes, ne laisse aucun doute sur lorigine de lauteur, qui ne pouvait faire partie que des Lumires. Et de l penser Voltaire, le doyen des Philosophes, pour le lecteur du xviiie sicle, il ny a quun pas. Le plus achev des contes de Voltaire, il sagit galement dun roman de formation.Le mot candide vient du latin candidus qui signifie blanc : une des interprtations possibles du nom est lexpression de linnocence, voire la navet du personnage.
